Drömde om att dra kunderna tillbaka till Oxford Street, den konstgjorda kullen på 2 miljoner pund lider redan i värmen. Kommer det att ge Instagram -ögonblick - eller en diskussion om global uppvärmning?
Bygg en kulle så kommer de. Detta är åtminstone vad Westminster Council satsar på, efter att ha tappat 2 miljoner pund på en tillfällig hög. Den 25 meter höga Marble Arch Mound, som växer upp i västra änden av Oxford Street som ett fasetterat grönt skal, ser ut som ett landskap från ett lågt videospel, är en av de mer osannolika strategierna för att stimulera våra covid-drabbade stora gator. .
”Du måste ge folk en anledning att komma till ett område”, säger Melvyn Caplan, rådets biträdande ledare. ”De kommer inte bara till Oxford Street för butikerna längre. Folk är intresserade av upplevelser och destinationer. ” Genom pandemin har cirka 17% av butikerna på Londons mest kända shoppinggata stängt helt.
Högen, är förhoppningen, är den typ av nyhetsupplevelse som kommer att locka tillbaka människor till West End, vilket ger en möjlighet för mycket delbara Instagram -ögonblick, bortom selfies med armfullar Selfridges -väskor. Från och med måndag, efter att ha bokat i förväg och betalat biljettavgiften på 4,50–8 pund, kommer besökare att kunna klättra uppför en trappa som slingrar sig till toppen av ställningsbacken (eller ta hissen), njuta av förhöjd utsikt över Hyde Parkera, lägg upp några bilder, sedan gå ner en mer brandflykt-liknande trappa till ett utställningsutrymme och café. Det är ett extremt exempel på den typ av tivoli som "erfarenhetsmässigt" urbant set-dressing som blivit populärt av sociala medier. Men det skulle vara ännu mer radikalt.
"Vi ville ursprungligen att backen helt skulle täcka bågen", säger Winy Maas, grundare till MVRDV, det nederländska arkitektfirman bakom popup-backen. "Det var en intressant diskussion, låt mig uttrycka det så." Naturvårdsexperter upplyste att omslutning av den nästan 200 år gamla stenstrukturen i totalt mörker i sex månader kan riskera att försvaga murbrukfogarna, vilket kan leda till potentiell kollaps. Lösningen var att i stället skära av hörnet av kullen, lämna plats för bågen och få högen att se ut som en datormodell som fångats halvvägs genom återgivningen och avslöjar trådramens byggnadsstruktur nedanför.
Om kullens lågupplösta polygonala form ger den en retrovibe, finns det en anledning. För Maas representerar projektet resultatet av en idé som skapades för nästan 20 år sedan, när hans företag föreslog att begrava Londons Serpentine Gallery under en konstgjord kulle för sin sommarpaviljong 2004. Det var utformat för att stödjas av en stålram istället för byggnadsställningar, så budgeten spirade ur kontroll och planen skrotades och levde vidare i galleriets historia som fantompaviljongen som kom undan.
Att se Marble Arch Mound några dagar innan den öppnas för allmänheten, det är svårt att inte undra om det kan ha varit bättre för det att förbli så. Arkitekters snygga datorbilder har en tendens att måla en optimistisk bild, och detta är inget undantag. Medan CGI -planerna avbildar ett frodigt landskap av tjock vegetation, prickad med mogna träd, är verkligheten tunn sedummattning som desperat klamrar sig fast i strukturens rena väggar, präglade av enstaka spindliga träd. Den senaste värmeböljan har inte hjälpt, men inget av grönskan ser lycklig ut.
”Det räcker inte”, medger Maas. ”Vi är alla fullt medvetna om att det behöver mer innehåll. Den första beräkningen var för en trappa, och sedan finns det alla tillbehör. Men jag tror att det fortfarande öppnar människors ögon och föranleder en intensiv diskussion. Det är ok att det är sårbart. ” Träden kommer att återlämnas till en plantskola när backen demonteras, och det andra grönskan "återvinns", men det återstår att se i vilket tillstånd de befinner sig efter sex månader som ligger på ställningar. Det är en fråga som också hänger över sommarens tillfälliga skog vid närliggande Somerset House, eller samlingen av 100 ekplantor utanför Tate Modern - som alla får dig att tro att träd förmodligen är bättre lämnade kvar i marken.
MVRDV kontaktades av rådet efter att en av dess tjänstemän såg deras tillfälliga trappprojekt i Rotterdam 2016, vilket var ett lysande ögonblick av urban nyckfullhet. När de kom ut från stationen hälsades besökarna välkomna med en kolossal ställningstrappa, 180 trappsteg som leder till det 30 meter höga taket på ett efterkrigstidskontor, varifrån vidsträckt utsikt över staden kunde tas. betydande processionskänsla av att skala ett mayatempel, och det föranledde en stadsdiskussion om hur Rotterdam 18 kvadratkilometer platta hustak skulle kunna användas, vilket gav upphov till många initiativ och gav fart till en årlig takfestival.
Kan högen ha en liknande effekt i London? Kommer vi att se stadens senaste avspärrningar med låg trafik i kvarteret svälla in i miniatyrberg? Antagligen inte. Men utöver att erbjuda en tillfällig avledning från shopping, är projektet avsett att väcka en större diskussion om vilken form framtiden för detta otroligt hörn kan ta.
"Vi planerar inte en permanent hög," säger Caplan, "men vi tittar på sätt att förbättra vindstugan och få mer grönska till Oxford Street." Projektet är en del av ett program på 150 miljoner pund för förbättringar av det offentliga riket, som redan sett att trottoaren breddas och tillfälliga ”parkletter” introduceras längs gatan i ett försök att muntra upp den obevekliga rännan för bussar, taxibilar och cykelrikshawar. En tävling om att utforma en delvis fotgängare av Oxford Circus startar också senare i år.
Men Marble Arch är ett knepigare förslag. Den har länge varit rödbrun vid den virvlande sammanflödet av flera trafikerade vägar, offer för planerna för efterkrigstidens motorvägsingenjörer. Själva bågen designades ursprungligen av John Nash 1827 som en monumental ingång till Buckingham Palace, men den flyttades till detta hörn av Hyde Park 1850 för att bilda en stor inkörsport för den stora utställningen. Det förblev som en ingång till parken i mer än 50 år, men en ny vägplanering 1908 lämnade den avskuren, förvärras av ytterligare vägutvidgning på 1960 -talet.
Planer upprättades på 2000 -talet för att ansluta bågen tillbaka till parken, med ett schema som designades av John McAslan som en del av borgmästaren Ken Livingstones 100 Public Spaces -program. Liksom många av Kens utlovade parker och piazzor var det mer blått-tänkande än hårda förslag, och 40 miljoner pund för att finansiera projektet blev aldrig verklighet. Istället, 17 år senare, har vi en tillfällig kulleformad attraktion, begränsad till rondellen, vilket inte förändrar upplevelsen av att korsa trafikstockningarna.
Maas tror dock att högen kan inspirera till större tänkande. "Tänk om du lyfte upp Hyde Park i vart och ett av dess hörn", entusiasmerar han med sin typiska pojkiga förundran. "Speaker's Corner kan förvandlas till en slags tribune, med perfekt utsikt över ett oändligt landskap."
Under årens lopp har hans entusiasm lockat många kunder att köpa in sig på MVRDV: s speciella varumärke för landskapsalkemi. Sonen till en trädgårdsmästare och en blomsterhandlare, med en grundutbildning som landskapsarkitekt, har Maas alltid närmat sig byggnader som landskap först och främst. MVRDV: s första projekt 1997 var ett huvudkontor för den nederländska allmänna sändaren VPRO, som tycktes lyfta marken och vika den fram och tillbaka för att bilda en kontorsbyggnad, toppad med ett tjockt grästak. På senare tid har de byggt en museibyggnad i Rotterdam formad som en salladsskål som krönts med en surrealistisk flytande skog och håller nu på att färdigställa dalen i Amsterdam, en stor blandningsanläggning som kvävs i växter.
De går med i en uppsjö av grönfingrade fastighetsföretag, från Stefano Boeris flerfamiljshus i vertikal skog i Milano och Kina, till Thomas Heatherwicks 1000 Trees-projekt i Shanghai, där träd sitter fängslade i betongkrukor på styltor i ett försök att dölja massiva köpcentret under. Är inte allt bara gröntvättande, med hjälp av en ytlig eko-garnering för att distrahera från ton kolhungrig betong och stål nedanför?
"Vår inledande forskning visar att grönare byggnader kan ha en 1C -kylningseffekt", säger Maas, "så det kan vara ett betydande steg mot att bekämpa stadens värmeö. Även utvecklarna som bara använder den för att kamouflera sina byggnader lite, åtminstone är det en början. Du kan döda barnet innan det föds, men jag vill försvara det. ”
Inläggstid: 30-30-2021